去往国君府的路上，郅玄半合双眼，陷入沉思。
春季细雨蒙蒙，落在长街之上，黄土变得泥泞，车轮压过，留下两道深深的辙痕。
街旁传来吵嚷声，是两支远道而来的商队，带着大量牲畜准备进到坊市。在排队时发生口角，差点动手。
吵闹声引来巡城甲士，闹事的人全被抓捕，要么交赎金，要么就要捆上绳子站在街边，足足站上三天。
对外来闹事者，西原国向来不会手软。
据悉两代西原侯之前，尚未严苛至此，全因商队中混入他国探子，挑起事端不说，还趁机放火，烧毁大半个坊市。
城内多是泥土和木制建筑，坊市内更堆积大量木料柴草。这场火实在太大，高热使人无法靠近，只能眼睁睁看着大半个坊市燃烧殆尽，被困在里面的人也没能逃出生天。
事后查明，放火的探子一吃二，竟是顶着一个诸侯国商人的身份为另一个诸侯国卖力。两国还是世仇，没少发生争端。
探子接到命令，放火时包藏祸心，意图李代桃僵，将西原国的仇恨引向一方，他所效忠的一方就能渔翁得利。
郅玄是在查阅史书时看到相关记载，西原国在大火中损失不小，还有国人死伤。查明真相后，国君勃然大怒，六卿共同发兵，没用多长时间就将两个诸侯国踏平。
乍一看，其中一国似乎有点冤枉，毕竟放火的另有其人。西原国上下却不管那么多，你派出探子本就是不怀好意，先打破规矩，也别怪旁人不守礼制。
两场灭国战一起开打，国君和六卿带头冲锋，两个中等实力的诸侯国灰飞烟灭。
强横，霸道，凶猛。
西原国国君和氏族内部存在争斗，对外的态度向来统一。
事后，人王只是象征性地询问一下，表示这次事情过去，下次不要这么做了。除此之外，并未有任何斥责和惩罚。
西原国一夕吞并两国，国土面积增加三分之一，郅玄的封地有一半就源于其中一国。
若不是想了解封地情况，他未必会知晓这件事。如今知道，对就封后如何行事，该如何对待邻居，心中多少有了章程。
牛车穿过长街，停在国君府前。
侍人早就翘首以盼，看到郅玄，立即上前恭迎。
西原侯没有处理政务，此时人在正殿，专门等待郅玄。
走进殿门，看到这副架势，郅玄立刻打起精神，一丝不苟行礼，口称：“拜见君上。”
“我儿不必多礼，坐。”
“谢君上。”郅玄仍不敢大意，再拜起身，正坐到西原侯下首。
“到这边来。”西原侯开口，示意郅玄靠近。
郅玄没有迟疑，按照西原侯的指点坐到桌案对面。
父子倆正面相对，西原侯将一张绢递给郅玄。见郅玄不敢接，直接在桌案上铺开，竟是一张舆图！
这张舆图十分简陋，比例尺之类的自然没有，地形地貌也不够精确，整体由简单的线条和文字组成。即使如此，这也属于国内高层机密，除国君和六卿外，极少有人能看到完整的一张。
西原侯突然拿出这张舆图，郅玄心中瞬间拉响警报。固然有羊夫人送出的消息，此时此刻，在摸不清西原侯真正的用意之前，他依旧不敢有半点放松。
“此乃西都城。”西原侯手指图上，“此为郅，乃我儿封地。郅地向北为凉、丰二地，北接草原，少人迹。”
西原侯一边说一边在图上圈出三地，逐一指给郅玄。
“去岁有戎扰边，粟卿率中军灭戎八部。今岁会猎，驱戎人数百里。然戎人如草，灭之不尽。待秋后岁熟，边境恐再遇袭扰。凉地人稀田少，丰地多熟田，然常年被戎侵扰，野兽愈多，国人陆续迁移，以至于田地荒芜城池废弃。”
听着西原侯的讲述，郅玄大脑飞速运转，他隐约猜到西原侯的打算，又不敢十分确信。
难不成自己真要交好运了？
就在他半信半疑时，西原侯话锋一转，满脸正色道：“我儿勇武，初战即获戎首，令为父刮目相看。今有国事交托，可能承担？”
“父亲请讲，能力所及，玄不敢辞。”
“好！”西原侯十分满意郅玄的回答，道出早就想好的一番话，“戎狄如野草，屡清不绝，常年袭扰，令边地不得安。昔有原氏先祖派诸子就封，驱戎狄千里，今我儿可愿为国戍边，逐狄戎保国人？”
西原侯一番话说得正义凛然，不给郅玄拒绝的余地。
不过，他不打算一味强压，同时给出承诺，如果郅玄愿意承担重任，就将凉、丰二地都赐给他。
“我儿领三地，可召集国人组建新军。”
好大一枚甜枣！
郅玄几乎不敢相信自己的耳朵。
给地盘不算，还允许他建立军队？
这么好的事，他怎么觉得心中打鼓，相当不对劲？
扇一巴掌再给颗甜枣，的确是西原侯的作风。问题是这颗枣子太大，大到郅玄捧在手里就心慌。
“父亲，儿质菲薄，何德何能承此重任。”
“我儿不必自谦，会猎之时，我儿勇武有目共睹。”西原侯凝视郅玄，沉声道，“你母早逝，寡人未再娶，你是我唯一嫡子，自应当仁不让！”
这番话已经不是暗示，相当于明示。
如果郅玄抵抗力不够，被未来的大饼迷住了眼，无论西原侯说什么都会答应下来。
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